Srpska pravoslavna crkva (SPC) i njeni vjernici danas obeležavaju Mladence, veliki praznik u pomen na stradanje Svetih četrdeset mučenika sevastijskih.
Praznik je posvećen sjećanju na 40 vojnika, koji su 320. godine za vrijeme cara Likinija mučenički nastradali za Hristovu vjeru, jer su prešli u hrišćanstvo uprkos izričitoj carevoj zabrani.
Srbi vijekovima unazad vjeruju da Mladence posebno obilježavaju bračni parovi koji su u prvoj godini braka i koji su se vjenčali posle 22. marta prethodne godine. Mladi supružnici prema starom običaju sutra u svom domu primaju goste koji im donose poklone i na taj način im pomažu na početku njihovog braka i zajedničkog života.
Praznik je posvećen mladim supružnicima i zbog vijenaca kojima su sevastijski mučenici ovenčani ljubavlju Hristovom.
Na ovaj način ukazuje se da mladi supružnici treba da budu vjerni jedno drugome kao što su sevastijski mučenici bili vjerni Hristu i da tu vjernost i ljubav nikakvo iskušenje ne može i ne sme da savlada.
Koja je simbolika mladenčića i venaca
Jedan od srpskih običaja na Mladence jeste i pravljenje kolača koji se zovu mladenčići i, prema običaju, treba da ih bude 40. Mladenčići se prave od pšeničnog brašna, premazuju se medom i nude svim gostima. Simbolizuju dug, srećan i sladak bračni život.
Na Mladence domaćice dočekuju goste u svojoj kući i pokazuju svoje umeće i spretnost. Običaj nalaže da ustanu rano ujutru i umese 40 kolačića.
Mladenci uvek padaju u vrijeme posta tako da i hrana koja se sprema toga dana mora biti posna zbog zdravlja i napretka dece mladih supružnika.
Praznik je u crkvenom kalendaru obilježen crnim slovom.
